Q4. 다른 여성들의 이야기나 경험이 키미님의 관점과 삶에 변화를 가져다 준 순간이 있나요?

제니퍼 M. 실바의 《커밍 업 쇼트》라는 책이 큰 영향을 주었어요. 이 책은 미국 노동 계급 청년 100명의 사례를 담고 있는데, 특히 “자기 힘으로 일군 성과에서 얻는 자기 가치에 사활을 걸고”, “혼자 힘으로 성공하지 못한 사람들과 자신 사이에 가혹한 경계선을 긋는다”는 대목이 인상적이었어요.

학창시절 경제적인 어려움이 있었고 대학을 바로 가지 못했는데, 대기업에 취직하고 책을 내면서 자수성가 신화에 빠져 있을 때가 있었어요. 모든 걸 나 혼자의 힘으로 이룬 성과라고 착각했던 거죠. 나의 노력도 있으나 정말 많은 사람들의 영향을 제가 받은 것이고, 운도 따랐을 것이고요.

이제 중년으로 가는 나이인데도 어린 시절의 어떤 결핍 같은 것에 많이 사로잡혀서 ‘나는 약자야’라는 생각이 제 안에 있었다는 걸 알게 됐어요. 그래서 기성세대로서 자연히 가지게 된 영향력을 어떻게 행사해야하나, 어떤 태도를 가지고 살아야 하나 생각을 많이 하게 됐어요.

Q5. 키미님의 시선과 경험이 다른 분들에게 영감이 되었던 순간들도 있었을 것 같은데요. 기억에 남는 에피소드가 있다면 들려주세요.

저는 영감보다 용기를 주는 사람이고 싶어요. 제 책 《오나브》의 에필로그에 “여전히 나는 내가 어렵다”라고 쓰고, 상대적 박탈감을 극복하려는 노력과 자신의 속도대로 가려는 다짐을 담았는데, “그 대목에서 용기를 얻었다”는 독자 리뷰를 보면 기분이 좋더라고요.

고졸로 사회생활을 시작한 경험도 공적인 자리에서 말하곤 하는데, “그런 이야기를 해줘서 감사하다”는 메시지를 받을 때 보람을 느껴요. 한번은 지인과 대화 중에 “저는 모르는 게 많아요”라는 말을 했는데, 나중에 그분에게 “취약성을 드러낼 줄 아는 사람이라 친해지고 싶었다”라는 말을 들었어요. 다른 친구들에게도 ‘모르면 모른다고 솔직하게 말하는 사람’이라는 말을 듣고 저의 그런 태도가 누군가에게는 작은 용기를 주지 않을까 싶어 좋았습니다.